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El rock ha tenido muchos puntos de contacto con corrientes de vanguardia artística en otros planos pictóricos, gráficos o poéticos, principalmente en la década en donde el género alcanzó su perfección, los '70 (:lol:). Recordamos el dadaismo, el situacionismo y el punk, por ejemplo o, como en este caso, el arte pop y el primer proyecto musical de Lou Reed: The Velvet Underground.

A finales de los '60 existió esta banda que es de la pocas que pueden clamar para sí mismas con legítima autoridad un lugar en el top 10 de grupos que redefinieron la música y que influenciaron a las generaciones venideras. The Velvet Underground mezcló la energía del rock y sus letras con la exploración sónica de la vanguardia artística, introduciendo un nuevo grado de realismo social y perversidad sexual. Un cocktail demasiado volatil para el mainstream que no les encontró lugar entre las rotaciones de sus radios.

Y por eso los vino a agarrar Andy Warhol, que inmediatamente se puso a cargo del grupo y los integró al The Exploding Plastic Inevitable (algo asi como "La inevitable explosión del plastico"), un show de mix-art que mezclaba proyecciones de videos alegóricos a los temas que tocaba la banda, situacionismo live, enanos disfrazados de travestis con cuero y cosas por el estilo. Además, "embelleció" el cuarteto con la incorporación de Nico, una misteriosa modelo europea que cantaba algunas canciones muy a pesar de Lou Reed.

Warhol produjo el primer disco de la banda, para quien también diseñó la conocida portada por la cual se lo conocería más tarde como el "banana album" (la tapa es una banana en arte pop con la leyenda "peel slowly and see"). El disco fue, lamentablemente, un fracaso en la época, porque la música era simplemente demasiado desafiante para el '67. Y tuvieron que pasar 10 años hasta que el mundo del rock lo revalorizara, lo tomara como eje fundamental de sus influencias y le encontrara lugar entre los más clásicos discos de la historia. Para este momento, la banda ya se había separado.



La contribución de Warhol a The Velvet Underground fue grande y tangible. No sólo incorporó a Nico, que daba a la banda y a sus shows un halo estético particularmente místico y diferente del resto de los grupos y de la "escena", sino que los dotó de un contexto artístico fuerte donde enmarcar sus shows, que a este punto no consistían en simples presentaciones en un escenario pelado, sino más bien verdaderas fiestas conceptuales, que ofrecían una línea artística ininterrumpida de principio a fin, con luces, dancers y películas que el propio Warhol dirigia (e incluso filmaba) para reproducir mientras los Velvet tocaban, en alución a cada una de sus canciones.

Poco después de editado el primer disco (un año después de que fue grabado), la relación se debilitó y aunque la banda mantuvo buenas y amistosas relaciones con el artista norteamericano, la asociación Warhol-Velvet Underground se rompió finalmente. Y los siguientes discos de la banda no fueron tan geniales.